Видеоигры — это не просто развлечение, а самый молодой и дерзкий вид искусства, который родился в середине XX века, когда человечество ещё только училось нажимать на кнопки без паники. Представьте себе: первые игры создавались в таких местах, где обычный человек бы заблудился между пробирками и военными планами — престижные научные лаборатории и секретные военные объекты. Да-да, тогда ЭВМ были настолько редкими и дорогими, что позволить себе их могли только учёные с большими очками и генералы с серьёзными лицами. В 1958 году в одной из американских лабораторий появился Tennis for Two — игра, которая могла порадовать двоих игроков графическим интерфейсом.
Это было как первый свидание для компьютеров: «Давай сыграем в теннис!», — сказали они друг другу.
А потом наступил 1962 год, когда появилась Spacewar! — игра, которая быстро стала популярной среди тех немногих счастливчиков, у кого был доступ к компьютерам. Эта игра была настолько крутой, что её портировали на различные ЭВМ, словно модную одежду с подиума на улицы города.
Через шесть лет Ральф Баер решил собрать первый прототип игровой консоли Magnavox Odyssey. Можно представить его как дядю Ральфа с паяльником и мечтой: «А давайте сделаем так, чтобы можно было играть дома!» В 1972 году Odyssey поступила в продажу, но на презентации компания Atari увидела эту новинку и решила: «А почему бы нам не сделать похожее?
Только лучше!» Так появился Pong — аркадный автомат с игрой в пинг-понг, который стал первым массовым хитом. Люди толпились у автоматов как на концерте рок-звезды!
Семидесятые годы стали золотым временем для экспериментов: появились почти все жанры видеоигр. Empire 77-го года был стратегией для тех, кто любил командовать армиями даже сидя в кресле; Zork предлагал погрузиться в текстовые приключения — идеальное развлечение для тех, кто хотел почувствовать себя волшебником без магии; а Warrior 79-го года стал одним из первых файтингов — ведь иногда нужно просто выяснить отношения кулаками!
А потом в 1978 году вышли Space Invaders — игра про инопланетян-захватчиков. Именно тогда индустрия видеоигр поняла: пора становиться серьёзной бизнес-структурой.
В 1979 году британский разработчик Ричард Гэрриот создал Akalabeth — игру-основу для серии Ultima и целого жанра ролевых игр. Можно сказать, он был тем самым добрым волшебником из соседнего дома, который подарил миру мечи и заклинания через экран монитора.
Начало восьмидесятых стало настоящим бумом аркадных автоматов: Frogger прыгал по дороге как настоящий герой-неудачник; Pac-Man глотал точки с жадностью пенсионера за обедом; Rogue предлагал исследовать подземелья случайно сформированные (а значит каждый раз новая беда); Q*bert менял цвета… Ну а Donkey Kong подарил миру Марио – сантехника с большим сердцем и ещё большим усердием.
Но вот настал 1983 год – кризис видеоигр или «черная пятница» индустрии. Магазины были завалены плохими играми так же плотно, как холодильник после новогодней ночи – всё смешано и непонятно что есть что. К тому же персональные компьютеры начали проникать в дома людей быстрее тараканов после ремонта – аркадные автоматы чуть не погибли от голода внимания публики.
Но тут Nintendo вышла на сцену с NES/Famicom (в России известной как «Денди») и сказала: «Хватит вам этого бардака!». Они ввели знак качества на картриджах – своего рода печать одобрения от строгой тёти-библиотекаря игрового мира.