Ах, история видеоигр — это почти как семейный альбом, только вместо фотографий там пульсируют пиксели и звуки «бип-бип». Если заглянуть в интернет, то можно найти столько версий о том, кто же изобрел первую компьютерную игру, что кажется: у каждого второго дяди Васи был свой прототип аркады в гараже.
Но если отбросить все сказки и байки, окажется, что настоящих претендентов на этот титул всего пара.
Представьте себе машину размером с двухэтажный автобус (ну почти), которая умела играть в «Крестики-нолики». Это не шутка!
На Канадской национальной выставке красовался гигантский монстр высотой четыре метра — искусственный интеллект по имени Bertie the Brain. Этот парень мог соревноваться с посетителями на разных уровнях сложности. Сегодня мы бы посмеялись — мол, ну какой интерес играть в крестики-нолики?
А тогда Bertie был настоящим технологическим чудом, словно айфон на фоне каменного топора.
После выставки Bertie разобрали. Видимо, он слишком быстро перестал быть новинкой — как та старая флешка с пятью мегабайтами памяти, которую никто уже не вспоминает. Но давайте отойдем от больших машин и перенесемся в 1958 год к другому герою — Уильяму Хигинботему.
Этот физик был не просто гением: он участвовал в создании первой ядерной бомбы! Забавно представить: человек, который помог создать одну из самых разрушительных технологий планеты, одновременно подарил миру… видеоигры!
В октябре 1958 года на дне открытых дверей в Брукхейвенской национальной лаборатории Хигинботем показал Tennis for Two — игру на осциллографе, где можно было управлять теннисным мячиком при помощи ручек и кнопок. Представьте себе: ни графики как у современных игр, ни музыки эпичной — только бегущий по экрану шарик и два игрока с ручками в руках.
Но тогда это было настоящим хитом! Люди выстраивались в очередь как на премьеру фильма Marvel.
Интересно, что Tennis for Two стал прообразом знаменитого Pong компании Atari, который появился спустя 14 лет и разнес индустрию видеоигр по всему миру.
Сам Хигинботем создал свою игру всего за пару часов — представляете скорость? Сегодня бы такой темп разработки даже менеджеры проектов посчитали фантастикой.
Однако после этого дня открытых дверей Tennis for Two так же быстро ушла в историю, как мода на брюки-клеш или танцы под «Макарену». До конца 50-х и большую часть 60-х индустрия видеоигр была скорее тихой заводью среди бушующего океана технологий.
Но потом начался настоящий бум!
Atari со своим Pong ворвалась в дома американцев словно рок-звезда 70-х годов с гитарой и кожаной курткой. Консоли стали обязательным атрибутом семейного досуга — помню старших родственников спорящих о том, кто выиграл очередной матч Pong так же азартно, как шахматисты за доской.
Без этих первых шагов сегодня мы бы не сидели перед экранами с джойстиками или не спорили о том, какой герой лучше: Марио или Лара Крофт. Так что когда следующий раз будете ругать свою любимую игру за баги или сложность уровней — вспомните про Bertie the Brain и Tennis for Two.
Они были первыми робкими попытками человечества сказать: «Давайте сделаем жизнь веселее!» И пусть их графика была примитивнее рисунков первобытных людей на стенах пещер — они заложили фундамент для целой вселенной развлечений.